Акинфеев вспомнил, как Овчинников помог ему стать первым вратарём сборной

Игорь Акинфеев поделился воспоминаниями о начале своей карьеры в сборной России. Впервые его вызвали в команду летом 2003 года после дебюта в РПЛ за ЦСКА по инициативе тренера Валерия Газзаева. Хотя тогда он провёл в сборной всего несколько дней, уже весной 2004 года новый наставник Георгий Ярцев привлёк его к подготовке к товарищескому матчу с Норвегией.

Акинфеев отметил тёплый приём со стороны тогдашнего основного вратаря Сергея Овчинникова, который стал для него наставником. «Бывает, что вратари особо не дружат или завидуют один другому, а у нас с Иванычем была полная гармония», — вспоминал голкипер.

После дисквалификации в чемпионате России шансы Акинфеева на поездку на Евро-2004 казались призрачными, но его уверенная игра в «Матче звёзд» РПЛ за сборную легионеров (поражение 1:3) убедила тренеров включить его в заявку.

«Как я потом узнал, Иваныч сам сказал Юрию Палычу, что играть должен молодой, за ним будущее, — и первым номером сборной стал я»

Акинфеев подчеркнул, что благодарен Овчинникову и Сёмину за этот поворот в карьере, который позволил ему в 18 лет стать основным вратарём национальной команды.