Аллен Айверсон привёл «Филадельфию» к финалу НБА 25 лет назад

25 лет назад, в сезоне-2000/01, Аллен Айверсон совершил один из самых ярких прорывов в истории «Филадельфии Сиксерс». Он стал MVP сезона, привёл команду к финалу НБА, где «Сиксерс» уступили «Лос-Анджелес Лейкерс» во главе с Шакилом О’Нилом.

Лето 2000 года для «Филадельфии» было сложным: отношения между главным тренером Лэрри Брауном и Айверсоном находились на грани разрыва. Браун даже рассматривал возможность обмена звезды, но в итоге стороны смогли найти компромисс. «Он не осознавал всю ответственность перед собственным талантом», — вспоминал Браун.

«Если бы мне сказали, что такова цена чемпионского парада на улицах Филадельфии, то я бы согласился на сделку. Но таких гарантий никто дать не мог», — отмечал экс-президент «Сиксерс» Пэт Кроче.

В сезоне «Филадельфия» начала с 10 побед подряд и к декабрю имела результат 12-2. Ключевым моментом стало поражение от «Далласа» 15 декабря, после которого Кроче собрал Брауна и Айверсона для разговора. Он заявил: «Я не уволю Лэрри, и я не обменяю Аллена. Разбирайтесь, как хотите». После этого конфликт был исчерпан, и команда продолжила успешное выступление.

В плей-офф «Сиксерс» выбили «Индиану» Реджи Миллера, затем в семиматчевой серии победили «Торонто» Винса Картера. В финале Восточной конференции «Филадельфия» взяла верх над «Милуоки», где Айверсон набрал 44 очка в решающей игре. Однако в финале НБА «Сиксерс» не смогли противостоять «Лейкерс», несмотря на героические усилия Айверсона, который в первой игре набрал 48 очков.

Айверсон стал MVP сезона, Браун — лучшим тренером, а Дикембе Мутомбо — лучшим защитником. Однако титул чемпиона НБА остался недостижимым. Этот сезон стал последним по-настоящему успешным для «Филадельфии» за последние 25 лет.

Айверсон остаётся одной из самых культовых фигур в истории НБА. Его уникальный стиль игры, железобетонная уверенность в себе и бескомпромиссность сделали его кумиром миллионов, несмотря на критику в адрес его эффективности.