«Мордовия Арена»: стадион ЧМ-2018 почти без футбола и с 10 тысячами билетов на медиалигу
«Мордовия Арена», одна из арен, построенных к Чемпионату мира по футболу 2018 года, в последние годы практически не видела спортивных мероприятий. Основная команда региона, ФК «Мордовия», прекратила существование в 2020 году. В настоящее время на стадионе играет местный клуб «Шумбрат», который 12 августа примет популярную команду медиафутбола 2Drots в рамках 1/128 финала Пути регионов Кубка России. По информации пресс-службы «Шумбрата», на эту игру продано 10 тысяч билетов.
В целом ситуация со стадионом, обошедшимся в 17 миллиардов рублей, выглядит удручающе. За последние годы Российская Премьер-Лига провела на арене всего пять матчей. В остальное время стадион использовался для околоспортивных событий или даже для регби.
Саранск получил право проведения матчей ЧМ-2018 в рамках стратегии ФИФА по распределению игр по разным регионам, а не только по городам-миллионникам. В пользу города говорило выступление ФК «Мордовия» в РПЛ и общий подъем местного футбола. Однако, стадион меньшей вместимости планировалось построить в Саранске и без проведения мундиаля. Подготовка территории началась в 2010 году с целью возвести 28-тысячную арену к 1000-летию единения мордовского народа и Всероссийской спартакиаде-2012. После получения статуса города-хозяина ЧМ-2018, власти решили объединить эти проекты. Вместимость стадиона была увеличена до требуемых ФИФА 40 тысяч мест, а завершение строительства перенесли на 2017 год. Стоимость проекта составила 17 млрд рублей, но помимо спортивной инфраструктуры были благоустроены прилегающие территории, набережная реки Инсар и создана зона для отдыха.
Открытие арены состоялось в апреле 2018 года. ФК «Мордовия», выступавший тогда в Третьей лиге, переехал на новый стадион и установил рекорд посещаемости турнира, собрав более 41 тысячи зрителей на решающем матче против «Сызрани-2003» (1:0), который принес команде возвращение в ФНЛ.
На стадионе прошли четыре матча ЧМ-2018: Перу – Дания (0:1), Колумбия – Япония (1:2), Иран – Португалия (1:1) и Панама – Тунис (1:2). Первые три игры собрали более 40 тысяч зрителей, последняя – 37 тысяч. Иностранные гости высоко оценили стадион и город.
Спустя год после чемпионата мира, в отборочном матче к Евро-2020, сборная России одержала крупнейшую победу в своей истории, разгромив Сан-Марино со счетом 9:0. Этот матч стал единственным для сборной России в Саранске.
Несмотря на первоначальный оптимизм, футбольное развитие региона оказалось иллюзорным. ФК «Мордовия» продержался на стадионе всего два года. В 2020 году клуб вылетел в Третью лигу, а затем потерял профессиональный статус из-за финансовых трудностей, в том числе высокой стоимости аренды стадиона. По словам экс-директора Николая Левина, первоначальная стоимость аренды составляла более 4 млн рублей за игру, впоследствии сниженная до 2,4 млн. Альтернативы переезда на другой стадион не было, так как «Старт» не соответствовал даже требованиям Второй лиги.
После ЧМ-2018 «Мордовия Арена» стала временным домом для нескольких команд. ФК «Тамбов» провел на стадионе большую часть домашних матчей в сезонах-2019/20 и 2020/21 после выхода в РПЛ, несмотря на 400-километровое расстояние от Тамбова. Команда планировала реконструировать свой стадион «Спартак», но процесс затягивался. В один из периодов «Тамбов» играл в Нижнем Новгороде, но из-за ухудшения условий и повышения стоимости аренды вернулся в Саранск. Бывший спортивный директор «Тамбова» Павел Худяков отмечал, что в Саранске пошли навстречу клубу, чтобы обеспечить загрузку арены.
В 2021 году «Тамбов» прекратил существование, а новый клуб «Саранск» также был вскоре расформирован. Одним из последних заметных футбольных событий на арене стал матч «Тамбова» против «Зенита» (1:5), где Артем Дзюба оформил покер.
Власти Мордовии в 2025 году заявляли о готовности стадиона к матчам РПЛ на фоне слухов о возможном переезде «Пари НН» из-за ремонта их арены. Нижегородский клуб действительно провел там четыре матча в августе-сентябре того же года, однако посещаемость оказалась низкой: три игры собрали менее 4,5 тысяч зрителей, только матч с «Ростовом» привлек 12 тысяч.
Тем не менее, «Пари НН» провел летние сборы 2026 года в Саранске и сыграл два товарищеских матча с «Уфой» на «Мордовия Арене». В 2025 году стадион претендовал на проведение Суперкубка России, но турнир прошел в Казани. Местный клуб «Шумбрат» дебютировал в Кубке России на «Мордовия Арене», собрав 17 тысяч зрителей против «Кристалл-МЭЗТ» (1:3).
«Шумбрат», основанный в 2024 году воспитанниками мордовского футбола, в настоящее время занимает четвертое место во Второй лиге Б. Команда в основном проводит домашние матчи на стадионе «Старт», но иногда использует «Мордовия Арену», как и в предстоящем матче против 2Drots.
