НБА наказала «Клипперс» за махинации с зарплатой Кавая Ленарда
НБА завершила расследование, касающееся подписания контракта с Каваем Ленардом, и применила санкции к «Лос-Анджелес Клипперс». Клуб лишится пяти пиков первого раунда на драфтах с 2029 по 2033 год.
Владелец клуба Стив Балмер отстранен от дел на один год. По версии лиги, он знал о схеме нелегальных выплат Ленарду и не обеспечил соблюдение правил организацией. Президент «Клипперс» Джиллиан Цукер также отстранена на год без сохранения зарплаты. Её признали непосредственно ответственной за недопустимые рекламные соглашения с игроком и предоставление ложной информации следствию.
Президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк отстранен на полгода без сохранения зарплаты за участие в подписании рекламных контрактов Ленарда и одобрение расходов на игрока и членов его семьи. Кроме того, в течение пяти лет «Клипперс» и их сотрудники будут находиться под программой контроля и мониторинга со стороны НБА. Дядя Кавая Ленарда, Деннис Робертсон, отстранен от ведения дел с клубами НБА от имени игрока или других сотрудников лиги на пять лет.
Расследование подтвердило факты, обнародованные журналистом Пабло Торре год назад. «Клипперс» использовали сторонние компании для перевода денег Каваю Ленарду в обход потолка зарплат. Игрок заключал спонсорские контракты с этими фирмами, но фактически в рекламных акциях не участвовал. Ситуация вскрылась после банкротства одной из компаний, Aspiration, занимавшейся посадкой деревьев.
Наказание «Клипперс» является беспрецедентным в истории НБА. Подобные нарушения правил лиги, включая финансовые ограничения и запрет на посторонние сделки, были расследованы. Комиссионер НБА Адам Сильвер изучил прецедент наказания «Миннесоты» в 1999 году за нарушения с контрактом Джо Смита.
Согласно расследованию, именно представители «Клипперс» инициировали контакты с компаниями и побуждали их к заключению спонсорских соглашений с Ленардом. Ранее, в 2015 году, «Клипперс» уже были оштрафованы на 250 тысяч долларов за подобное нарушение, когда клуб помог оформить спонсорский контракт для Деандре Джордана.
Потеря пяти драфт-пиков и отстранение владельца и президента клуба на год являются существенными санкциями. Для Стива Балмера, одного из богатейших людей мира, финансовые потери в 30 миллионов долларов и годичное отстранение, вероятно, не станут критичными. Однако публичное объявление о его причастности к нелегальным схемам и обману является серьезным ударом по репутации.
Это наказание носит показательный характер и служит предупреждением для остальных владельцев клубов НБА о недопустимости подобных нарушений. «Клипперс» ранее обменяли Шэя Гилджес-Александера, десять драфт-пиков первого раунда и два обмена пиками, чтобы построить команду вокруг Кавая Ленарда, чьим главным достижением стал выход в финал конференции в 2022 году без самого игрока.
История началась 3 сентября 2025 года, когда журналист Пабло Торре сообщил о контракте Ленарда с компанией Aspiration на 28 миллионов долларов. Несмотря на формальные обязательства по участию в рекламных акциях, игрок не принимал в них участия, что после банкротства Aspiration вызвало подозрения в обходе финансовых правил НБА. В пресс-релизе НБА упоминаются также компании Boingo Wireless, Daktronics и Lockton Insurance, с которыми действовала аналогичная схема.
